Jak doszło do tego rażąco nielegalnego nalotu na gazetę w Kansas?

W piątek 11 sierpnia cała policja Marion w stanie Kansas dokonała nalotu na biura lokalnej gazety Marion Record oraz dom 98-letniej wydawcy tej gazety, Joan Meyer, przejmując każdy komputer i telefon. w obu budynkach. Następnego dnia zmarła, za co Kronika obwinia nalot . Po kilku dniach ogólnokrajowego wrzasku i wszczęciu państwowego śledztwa prokurator okręgowy wycofał nakaz przeszukania i zadeklarował, że zwróci materiały gazety.

Od czasu nalotu „Record” i jego redaktor, Eric Meyer – syn ​​Joan – stali się dziećmi z plakatów walczących o wolność prasy w obliczu zastraszania władz małych miasteczek. Meyer wrócił do swojego rodzinnego miasta Marion w 2021 roku po karierze dziennikarskiej w Wisconsin i Illinois, przejmując gazetę, którą kupił wraz z rodzicami kilkadziesiąt lat wcześniej. W poniedziałkowe popołudnie rozmawiałem z Meyerem przez telefon o ożywieniu gazety, długim życiu jego matki jako dziennikarki oraz jego wojowniczych stosunkach z burmistrzem miasta i szefem policji. Nasza rozmowa została zredagowana i skondensowana dla przejrzystości.

Slate: Gratuluję prokuratorowi okręgowemu wycofania nakazu przeszukania. Czy potwierdziłeś, że wszystko odzyskałeś?

Eric Meyer: Tak naprawdę specjaliści z zakresu medycyny sądowej klonują wszystko i badają klona, ​​aby upewnić się, że nie doszło do manipulacji. Nadal pracują nad czterema komputerami, trzema dyskami twardymi i routerem.

Czy wygląda na to, że coś zostało naruszone?

Nie wiem, czy zrobili wystarczająco dużo, aby mieć pewność, że nic nie zostało dotknięte. Szeryf powiedział nam, że przedmiot trafił do ich aresztu i nikt później go nie sprawdzał, a ja nie mam powodu mu wątpić. Ale spędzili dużo czasu w naszym newsroomie, gdzie nie było nikogo, kto mógłby to obejrzeć. Właśnie opublikowaliśmy film z nalotu na dom mojej matki, który zakończył się fotografowaniem mojego wyciągu bankowego. Nie wiem, dlaczego to zrobili, chyba że chcieli sprawdzić, czy w jakiś sposób czerpię korzyści z tak zwanej kradzieży tożsamości.

Jak więc, u licha, doszło do tego całkowicie niezgodnego z konstytucją nalotu?

Myślę, że jest to zbieg osobistej niechęci ze strony burmistrza, osobistej próby zastraszenia nas ze strony szefa policji i podstawowej niekompetencji sędziego i prokuratora okręgowego.

Nawet jeśli ktoś by na to spojrzał i powiedział: „Czekaj, nie wygląda to na coś, co robisz w Ameryce”.

Panuje tu takie podejście, że możesz zrobić, co chcesz, dopóki jakiś sędzia nie powie ci, że nie możesz. Nie ma znaczenia, jakie jest prawo. Burmistrz oświadczył niedawno, że zamierza odstąpić od przepisów FAA obowiązujących na lotnisku. Nie możesz uchylić przepisów federalnych! Można mieć nadzieję, że ktoś nie ma dość pieniędzy, aby bronić swoich praw. Cóż, nie mamy dużo pieniędzy, ale jeśli rzucimy im wyzwanie, ludzie będą nas wspierać. A jeśli czytasz mój e-mail, wspierają nas ze skrajnej lewicy i skrajnej prawicy. To jedna z niewielu kwestii, która łączy obie strony.

Naprawdę uważasz, że sędzia jest niekompetentny?

Nie wiem. Przeprowadziliśmy wywiad z byłym sędzią z tego samego okręgu. Opisaliśmy scenariusz, a on powiedział: „O mój Boże, nigdy bym tego nie podpisał. To pozew federalny o wartości 30 milionów dolarów, który czeka na realizację”. Nie jest sędzią hrabstwa Marion. Pochodzi z hrabstwa Morris. Mamy pełnoprawnego sędziego, a nie sędziego pokoju, i nie wiemy, gdzie ta osoba była. Czy ktoś odrzucił nakaz przeszukania i poszedł szukać innego sędziego? nie wiemy.

Tutaj sędziowie są zasadniczo powoływani przez tych, którzy są zainteresowani, i to są ludzie, którzy są zainteresowani. W większości ludzie tutaj nie angażują się w rząd. Chcą, żeby to było Pleasantville, wszystko czarno-białe. Nie chcą kłócić się z sąsiadami. Chcą porządku. Ale demokracja nie jest uporządkowana! Nigdy tak nie było! Czasem trzeba się z kimś porządnie pokłócić.

Bardzo mi przykro z powodu Twojej mamy . Opowiedz mi o swoim życiu jako dziennikarki.

Zaczęła pracować praktycznie, gdy byłem już na tyle duży, że mogłem chodzić do szkoły. Była typowym super redaktorem. Umiała pisać lepiej niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek spotkałem. Szczególnie znała mieszkańców gminy. Mieliśmy kiedyś tę głupią rubrykę „korespondent krajowy” o tym, kto z kim jadł obiad. Mogłaby powiedzieć: „On nie zjadłby z nimi kolacji!” Przez większość czasu była bardzo słodką, uśmiechniętą osobą, ale była też potężną kobietą, która potrafiła się bronić. Nie była więdnącą różą. Miała bardzo silne poczucie moralności i silne poczucie odpowiedzialności obywatelskiej.

Gazeta prowadziła śledztwo w sprawie szefa policji Gideona Cody’ego, ale nie napisała jeszcze nic na jego temat.

To się zmieni za kilka minut. Mam tę historię na biurku. Jak tylko skończę z Tobą rozmowę telefoniczną, dokonam edycji i opublikuję . To będzie oznaczać, że powiedzieliśmy miastu o jego problemach w Kansas City , a oni nas nie usłuchali. Dioda głosi: „Cody ma błyszczącą obudowę, ale kiedy kopiesz głębiej, nie jest ładna”.

Nie mamy nazwanego źródła, ale mamy ponad sześć źródeł tych informacji. Szczerze mówiąc, prawdopodobnie powinniśmy byli to uruchomić wcześniej. Chcieliśmy jednak postępować tak, jak to się tutaj robi, zachować ostrożność, delikatność, kierować wszystkim i dać radzie szansę na podjęcie działań. Ale teraz to uruchamiamy.

Nie martwi cię to, że antagonizujesz szefa policji?

Cóż, miłe jest to, że zrobił już większość tego, co mógł. Strzelił i nas nie zabił.

Jaki będzie następny etap nalotu?

Następnym krokiem dla nas będzie odzyskanie ostatniego sprzętu. Dla naszego prawnika ważne jest ustalenie, gdzie zostanie złożony pozew federalny. Dla czytelników, mieszkańców, chodzi o zrozumienie, co się właściwie dzieje – od czego ich to odciągnęło.

Jak płacisz prawnikom? Czy otrzymujesz składki? Czy fundacje lub organizacje pomagają?

Otrzymujemy datki. Stowarzyszenie Dziennikarzy Zawodowych dostarczyło pieniądze. Ale nasz prawnik zapytał także: „Czy masz ubezpieczenie od zniesławienia?” Tak zrobiliśmy, a nasza polisa zawiera klauzulę dotyczącą konfiskat i pokryjemy 90 procent tego. Powiedziałem: „Naprawdę?!” Nawet nie pomyślałem, żeby na to patrzeć. Nawet nie rozważałem możliwości zajęcia przez rząd. To było w stylu: „Będziemy cię chronić, jeśli nadejdzie gigantyczny meteor z Saturna”.

Jak radzą sobie twoi reporterzy? Czy gazeta z tego tygodnia zostanie opublikowana na czas?

Na pewno spróbujemy! Jesteśmy do tyłu w tym tygodniu, tak jak w zeszłym tygodniu. W zeszłym tygodniu spóźniliśmy się z terminem o pięć i pół godziny, ale mimo to wydrukowaliśmy naszą pracę. Mam nadzieję, że w tym tygodniu uda nam się dotrzymać terminu. Ludzie chcą pomagać! Poprosiłem kierowcę ciężarówki, aby zadzwonił do mnie i powiedział: „Nie mam żadnych komputerów, ale jeśli będziesz potrzebować czegoś do odbioru w tych pięciu stanach, przywiozę to”. Od tego czasu sprzedaliśmy 4000 subskrypcji. Nasz nakład wcześniej wynosił 4000 egzemplarzy.

To pocieszające.

Słuchaj, spadły prenumeraty gazet. Oglądalność wiadomości telewizyjnych, prawdziwych wiadomości, spadła. Ludzie krzyczący na siebie w telewizji kablowej to żadna nowość. W tym tygodniu byłem w Cuomo i mówił o sobie, że jest dziennikarzem. Przepraszam, on nie jest dziennikarzem. Po prostu nie jest! Nie znam żadnego prawdziwego dziennikarza, który by tak powiedział.

Co skłoniło Cię do powrotu do Marion po karierze w Milwaukee Journal i jako profesor?

To nie dla pieniędzy. Odszedłem na emeryturę z dziennika. Zaraz zacznę zbierać składki na ZUS. Przyszedłem tutaj, bo chciałem, żeby gazeta nie trafiła do sieci. Kupiłem go z ojcem i nigdy nie spodziewałem się, że odzyskam te pieniądze. To pieniądze, które w pewnym sensie spisałem na straty. Wiesz, mam też w garażu starą Miatę i tej też nie spodziewam się sprzedać. Może uda mi się nim pojechać, jeśli uda mi się naprawić tę cholerną awarię. Ale naprawiłem gazetę i mogę prowadzićTo.