Australian bishops’ Conference secretary: Catholics can become Freemasons ‘with no penalty’

As my previous article explained, the communications officer for the ACBC Secretariat responded to my query with this statement:

Sekretarz Konferencji Episkopatu Australii: Katolicy mogą zostać masonami „bez kary”

16 grudnia 2019 r. (Family Life International) - jeszcze w lipcu napisałem artykuł dla The Remnant na temat księdza z Queensland, który publicznie przyznaje, że jest masonem od ponad dekady. Choć jest to dość szokujące, najbardziej niepokojącą częścią tej historii było to, że kapłan twierdzi, że ma list z Konferencji Australijskich Biskupów Katolickich, zezwalający katolikom na masonów. Zezwolenie to było oparte na błędnym wniosku, że masoneria „australijska” różni się w jakiś sposób od jakiejkolwiek innej masonerii.

Jak wyjaśniono w poprzednim artykule, urzędnik ds. Komunikacji w Sekretariacie ACBC odpowiedział na moje zapytanie następującym stwierdzeniem:

Australijska Konferencja Biskupów Katolickich w ostatnich latach wymieniała prywatną korespondencję z urzędnikami masonów. Ks. Pisma Costigan nie odzwierciedlają dokładnie treści tej prywatnej korespondencji ani żadnej polityki Konferencji.

Jak się okaże, stwierdzenie to może być technicznie prawdziwe, ale w żaden sposób nie wyjaśnia rzeczywistości treści korespondencji.

Ukrywanie się na widoku

Wiele rozmów telefonicznych i e-maili do archidiecezji w ciągu kilku miesięcy przyniosło niewiele owoców - tylko niezależne katolickie serwisy informacyjne i masoni wydawali się zainteresowani ks. Sprzeczna lojalność Costigan. Jednak nieostrożny post w mediach społecznościowych doprowadził do odkrycia listu online wraz z listem masonów, który pierwotnie wywołał odpowiedź ACBC.

List ten został napisany przez byłego Wielkiego Mistrza Terytorium Północnego / Australii Południowej Stephena Michalaka do ks. Stephen Hackett, Sekretarz ACBC, w 2016 r. Pan Michalak starał się w nim wyjaśnić stanowisko Kościoła katolickiego wobec jego członków, którzy stają się masonami.

Pan Michalak sam jest katolikiem, podobnie jak wówczas wielcy mistrzowie Queenslandu i Australii Zachodniej. W swoim liście pan Michalak wyjaśnia domniemane zalety masonerii, jednocześnie przyznając, że Kościół utrzymuje swój zakaz członkostwa w katolikach. Mówi o swojej „długiej przyjaźni” z byłym wikariuszem generalnym w Adelajdzie, który doradził mu, aby skontaktował się z ówczesnym wikariuszem generalnym ks. Philip Marshall.

Ks. Marshall doradził mu, aby uzyskać zgodę wszystkich wielkich mistrzów Australii, zanim skontaktuje się z Kościołem, i zasugerował Michalakowi, aby następnie napisał do ACBC, szukając rozwiązania duszpasterskiego dla obecnych wyzwań, a także  nakreślając drogę katolikom, którzy są masonami do pełne uczestnictwo  w życiu sakramentalnym Kościoła ”.

Michalak zakończył swój list, wyrażając nadzieję, że masoni rzymskokatoliccy w końcu otrzymają sakramenty bez grzechu.

Ks. Odpowiedź Hacketta

Odpowiedź ks. Hacketta pochodzi z lipca 2017 r., Dokładnie rok po wysłaniu zapytania przez pana Michalaka. Ten czas był potrzebny, pisze, aby skonsultować się z Komisją Biskupów ds. Prawa Kanonicznego, Komisją Biskupów ds. Doktryn i Moralności oraz samą Konferencją Biskupów.

Bez żadnego wyjaśnienia poza uznaniem dla świecącego raportu pana murarskiego Michalaka, ks. Hackett wyraża zadowolenie, że „masoneria australijska” nie jest wroga katolicyzmowi. Jeśli jednak tak jest naprawdę, uzasadnione jest pytanie, dlaczego ta ocena nigdy nie została upubliczniona ani nie została ujawniona jako oficjalne stanowisko ACBC - mimo że ks. Hackett twierdzi poniżej, że Konferencja Biskupów doszła do tego wniosku w 1984 r. Z pewnością, gdyby doszło do gruntownego dochodzenia z udziałem wielu aparatów ACBC i które trwało rok, to Sekretarz powinien publicznie ujawnić ten fakt, i pozwolić na ogłoszenie tajemniczej dyrektywy z 1984 r.

Ale jest coś więcej.

Ks. Hackett wyobraża sobie, że Kościół i masoni działają w „duchu harmonii”, który byłby „informowany przez okoliczności, potrzeby i możliwości”. Następnie składa następujące alarmujące i szczerze mówiąc, fałszywe oświadczenie:

Być może co najważniejsze dla katolickich członków masonerii, mogę powtórzyć dyrektywę po raz pierwszy wydaną przez Konferencję Biskupów w 1984 r. I potwierdzoną w tym roku. Żadna kara nie wiąże się z katolickim członkostwem w masońskim zakonie. Zaangażowanie katolików w masonerię jest przede wszystkim kwestią moralną, którą zwykle należy zajmować się osobiście i pastoralnie w lokalnej parafii. Sugeruję, że tam, gdzie miejscowa reakcja duszpasterska nie jest zgodna z tym oczekiwaniem, a uczestnictwo liturgiczno-sakramentalne jest utrudnione lub odmawia się, że może to zostać przekazane miejscowemu wikariuszowi generalnemu lub mi.

Poruszę kwestię katolików i masonerii podczas dorocznego spotkania archidiecezjalnego wikariusza generalnego, które odbędzie się w maju 2018 r., Aby upewnić się, że znają preferowane podejście Konferencji Biskupów.

Wytłumaczenie ks. Hacketta - że tajemnica jest konieczna w przypadku, gdy niektóre loże australijskie są wrogie Kościołowi - nie trzyma się wody, ponieważ nie podaje kryteriów, według których można by oceniać „wrogość”, i biorąc pod uwagę, że Kościół potępia wszystkie mury walizka.

„Żaden organ lokalny nie jest uprawniony do odstępstwa od tych orzeczeń ”

W przypadku jakichkolwiek wątpliwości co do ciągłego nauczania Kościoła na temat niezgodności masonerii z wiarą, poniżej podano streszczenie najnowszej watykańskiej dyrektywy w sprawie murów. Była to Dyrektywa z 1983 r. O stowarzyszeniach masońskich z Watykańskiej Kongregacji Nauki Wiary, wydana po zmianie Kodeksu Prawa Kanonicznego w tym samym roku, pomijając zarzut, że katoliccy masoni ponoszą ex-komunikację. Ta rewizja spowodowała zamieszanie wśród katolików, którzy w niektórych przypadkach zakładali, że nie było już żadnej kary związanej z ich posiadaniem masońskiego członkostwa. Wtedy kardynał Joseph Ratzinger czuł się zmuszony wydać dyrektywę, aby rozwiać zamieszanie wokół masonerii. Zgodnie z dyrektywą z 1983 r .:

1. Negatywny osąd Kościoła w sprawie murów pozostaje niezmieniony, ponieważ zasady masońskie są nie do pogodzenia z nauczaniem Kościoła.

2. Katolicy przystępujący do masonów są w stanie ciężkiego grzechu i nie mogą przyjmować Komunii Świętej.

3. „ Żadna lokalna władza kościelna nie jest uprawniona do odstąpienia od tych wyroków Świętego Zgromadzenia ”.

Ten ostatni punkt, dotyczący zakazu promowania przez lokalne władze alternatywnego nauczania na temat kamieniarstwa, jest w tym przypadku bardzo istotny. Ponieważ sugerując, że Konferencja Episkopatu Australii może zarządzić indywidualną interpretację relacji między masonerią a Kościołem, ks. Hackett najwyraźniej narusza dyrektywę CDF. Oczywiście, naruszył również pierwszy punkt, sugerując, że tak zwaną „australijską masonerię” można pogodzić z Kościołem, a drugi, nie doradzając katolikom, którzy pozostają masonami, że nie powinni przyjmować Komunii Świętej.

Ks. Twierdzenie Hacketta, że ​​dyrektywa ACBC z 1984 r. Zatwierdziła masonerię po ostatecznym ogłoszeniu CDF, wskazuje na arogancję, która przeczy wierze.

Masoneria jest „narzędziem szatana”

Ks. Ocena masonerii przeprowadzona przez Hacketta, oprócz naruszenia dyrektywy z 1983 r., Stoi w sprzeczności z oceną wielu papieży, biskupów i świeckich, którzy potępili masonerię od jej powstania czterysta lat temu. W rzeczywistości było już ponad dwadzieścia encyklik i papieskich byków napisanych na ten temat przez samych papieży.

Najsłynniejszy z nich,  rodzaj Humanum , został napisany przez papieża Leona XIII w 1884 roku. Papież Leo napisał w nim:

Chcemy, aby Twoim obowiązkiem była przede wszystkim oderwanie maski od masonerii i pozwolenie, aby była ona widziana taka, jaka jest naprawdę; a także w kazaniach i listach pasterskich, aby pouczać ludzi o sztuczkach wykorzystywanych przez tego rodzaju społeczeństwa w celu uwodzenia ludzi i zwabienia ich w szeregi, a także o deprawacji ich opinii i niegodziwości ich czynów.

Jak wielokrotnie powtarzali nasi poprzednicy, nikt nie może myśleć, że z jakiegokolwiek powodu może dołączyć do sekty masońskiej, jeśli ceni swoje katolickie imię i wieczne zbawienie, tak jak powinien je doceniać.

W 1985 r. Amerykański kardynał Law szczególnie obalił ideę, że masoneria może być akceptowalna, nawet jeśli pozornie nie jest wroga wobec wiary, gdy powiedział: „I chociaż organizacje masońskie mogą w szczególnych przypadkach nie spiskować przeciwko wierze, nadal błędem byłoby dołączcie do nich, ponieważ ich podstawowe zasady są nie do pogodzenia z zasadami wiary katolickiej ”.

Biskup Athanasius Schneider w przemówieniu z grudnia 2016 r. Nazwał masonerię „Instrumentem Szatana”, przypominając katolikom, że św. Maksymilian Kolbe założył swoje Rycerstwo Niepokalanej w bezpośredniej odpowiedzi na groźby ówczesnych włoskich masonów. Jak zauważył biskup Schneider, powtarzając ciągłe nauczanie Kościoła, celem masonerii jest „wyeliminowanie całej doktryny Boga, zwłaszcza doktryny katolickiej”.

Były mason 32 stopnia, laik John Salza, jest równie tępy. Stwierdza, że ​​„masoneria jest religią przeciwną Jezusowi Chrystusowi i Kościołowi katolickiemu. To jest sedno sprawy”.

Biskupi odpowiadają

FLI skontaktowało się z arcybiskupem Anthonym Fisherem OP, wiceprezesem ACBC i arcybiskupem Julianem Porteousem w sprawie odpowiedzi na nasze pytania:

Arcybiskup Fisher stwierdził za pośrednictwem swojego prywatnego sekretarza, że:

... nie pamięta o tym, jak dyskutowano na Konferencji Biskupów. Deklaracja stowarzyszeń masońskich z 1983 r. Wydana przez Kongregację Nauki Wiary wyraźnie stwierdza, że ​​katolicy przystępujący do działalności masońskiej są w stanie ciężkiego grzechu i mogą nie przyjmować Komunii Świętej. Co więcej, Deklaracja wyraźnie stwierdza, że ​​odstępstwo od tego nie leży w gestii lokalnych władz kościelnych.

Co więcej, arcybiskup powiedział, że według jego zrozumienia, chociaż kary są różne, Kościół nigdy nie popierał przyłączenia się katolików do tajnych organizacji z quasi-religijnymi doktrynami.

Ponadto sekretarz arcybiskupa Fishera zwrócił naszą uwagę na Radę Plenarną w Australii w 1937 r., Która przyjęła dekret zakazujący katolikom członkostwa w masonach.

Paul Hanrahan rozmawiał z arcybiskupem Julianem Porteousem, patronem FLI, który chciałby wstrzymać się z komentarzem, dopóki nie otrzyma odpowiedzi na swój list do ojca Stephena Hacketta MSC, prosząc go o wyjaśnienie, szczególnie tam, gdzie otrzymał informacje, które zacytował. Popiera jednak komentarze arcybiskupa Anthony'ego Fishera.

„Bo nic nie jest zakryte, co nie zostanie ujawnione”

To dość ironiczne, że próby podważenia Kościoła przez duchowieństwo katolickie poprzez przyjęcie masonerii zostały cofnięte przez „tajne” społeczeństwo reklamujące ten fakt w mediach społecznościowych.

Pewnego dnia, jak obiecał nam Jezus, wszystkie takie tajemnice zostaną odkryte. Ale w międzyczasie przed tym strasznym dniem z pewnością ujawni się o wiele więcej zdrad.

W świetle tego, że ACBC nie bronił odpowiednio nauki Kościoła w tak fundamentalnej kwestii, jak niekompatybilność katolicyzmu z masonerią, należy również zapytać, jak każdy rozsądny katolik mógłby oczekiwać, że nadchodząca Rada Plenarna poradzi sobie lepiej.

O ile biskupi nie podadzą przeciwnych informacji, katolicy mogliby przypuszczać, że w Australii istnieje grupa duchowieństwa, która jest zaangażowana w masonerię, a liczba ta może nie jest nieznaczna. Znając smutny stan systemu edukacji katolickiej, powszechne występowanie heterodoksji w australijskich parafiach, nieskrępowany homo-klerykalizm i związany z nim skandal związany z nadużyciami, a także ciągłe niepowodzenie każdego, kto ma autorytet, by cenzurować ks. Costigan - duchowe dzieło miłosierdzia, które jest obowiązkiem każdego biskupa - obawy te nie byłyby bezpodstawne.

Biura Komisji Biskupów Prawa Kanonicznego, Komisji ds. Doktryn i Moralności Biskupów, Namiestników Generalnych i samej Konferencji Biskupów mogą być dobrym miejscem do rozpoczęcia poszukiwań.

Listy, o których mowa od Wielkiego Mistrza Stephena Michalaka oraz odpowiedź Ojca Stephena Hacketta MSC na papierze firmowym ACBC można znaleźć tutaj.

Opublikowane za zgodą Family Life International.

 

 

The Australian Catholic Bishops Conference has exchanged private correspondence with officials from the Freemasons in recent years. Fr. Costigan's writings do not accurately reflect the contents of that private correspondence nor any policy of the Conference.

As will become clear, that statement might be technically true, but in no way explains the reality of the correspondence's contents.

Hiding in plain sight

Multiple phone calls and emails to archdioceses over several months rendered little fruit — only independent Catholic news sites and the Freemasons themselves seemed interested in Fr. Costigan's conflicting loyalties. However, a careless social media post led to the discovery of the letter online, along with the letter from the Freemasons which originally sparked the ACBC's response.

That letter was written by the former Grand Master of Northern Territory/South Australia, Stephen Michalak to Fr. Stephen Hackett, the ACBC Secretary, in 2016. In it, Mr. Michalak sought to clarify the Catholic Church's position on its members becoming Freemasons.

Mr. Michalak is himself a Catholic, as were the Grand Masters of Queensland and Western Australia at that time. In his letter, Mr. Michalak expounds on the supposed virtues of Masonry, while also admitting that the Church maintains its ban on Catholics being members. He speaks of his 'long-standing friendship' with a former Vicar-General of Adelaide, who advised him to contact then Vicar-General, Fr. Philip Marshall.

Fr. Marshall advised him to obtain the agreement of all of the Australian Grand Masters before contacting the Church, and suggested to Michalak that he then write to the ACBC 'seeking pastoral resolution to the present challenges as well as outlining a pathway for Catholics who are Freemasons to full participation in the sacramental life of the Church.'

Mr Michalak concluded his letter by stating his hope that Roman Catholic Freemasons will eventually be allowed to receive the sacraments without being in a state of sin.

Fr. Hackett's response

The response from Fr Hackett is dated July 2017, exactly one year after Mr Michalak sent his enquiry. This time was needed, he writes, in order to consult with the Bishops Commission for Canon Law, the Bishops Commission for Doctrine and Morals and the Bishops Conference itself.

Without any explanation other than an acknowledgement of Mr Michalak's glowing report of Masonry, Fr. Hackett expresses his satisfaction that 'Australian' Freemasonry' is not hostile to Catholicism. However, if this is truly the case, then it is reasonable to ask why this assessment has never been made public or revealed to be the official stance of the ACBC — even though, as Fr. Hackett alleges below, the Bishops Conference came to that conclusion in 1984. Surely, if a thorough investigation involving multiple apparati of the ACBC and which took a year to complete had actually taken place, then it would behoove the Secretary to publicly disclose this fact, and to allow the mysterious 1984 directive to be promulgated.

But there is more.

Fr. Hackett goes on to imagine the Church and the Masons working in a 'spirit of harmony' which would be 'informed by circumstance, need and opportunity.' He then makes the following alarming and frankly, false, statement:

Perhaps most importantly for Catholic members of Freemasonry, I can reiterate a directive first made by the Bishops Conference in 1984 and affirmed this year. No penalty attaches to Catholic membership of the Masonic order. The involvement of Catholics in Freemasonry is foremost a moral matter which should normally be dealt with personally and pastorally in the local parish. I suggest that where a local pastoral response is not consistent with this expectation and liturgical-sacramental participation is made difficult or refused, that this might be referred to the local vicar general or to me.

I will raise issue of Catholics and Freemasonry during the annual meeting of Archdiocesan Vicars General, next due to be held in May 2018, to ensure that they are familiar with the preferred approach of the Bishops Conference.

Fr Hackett's excuse — that the secrecy is necessary in case there are some Australian lodges which are hostile to the Church — does not hold water, since he provides no criteria by which to judge 'hostility' and given that the Church condemns all Masonry in any case.

"No local authority has the competence to derogate from these judgements"

In case there is any doubt as to the Church's constant teaching on Freemasonry's incompatibility with the Faith, a summary of the most recent Vatican directive on Masonry is given below. This was the 1983 Directive on Masonic Associations from the Vatican's Congregation for the Doctrine of the Faith and it was issued after the Code of Canon Law was changed in that same year, omitting the charge that Catholic Freemasons incur ex-communication. That revision had caused confusion amongst Catholics who in some cases assumed that there was no longer any penalty attached to their holding Masonic membership. Then-Cardinal Joseph Ratzinger felt compelled to issue the Directive in order to dispel confusion about Freemasonry. According to the 1983 Directive:

1. The Church's negative judgment on Masonry remains unchanged, because the Masonic principles are irreconcilable with the Church's teaching.

2. Catholics who join the Masons are in the state of grave sin and may not receive Holy Communion.

3. "No local ecclesiastical authority has the competence to derogate from these judgments of the Sacred Congregation."

That last point, regarding a prohibition on local authorities to promulgate an alternative teaching on Masonry, is very pertinent in this case. For in suggesting that the Australian Bishops Conference can administer a bespoke interpretation of the relationship between Masonry and the Church, Fr. Hackett is in clear violation of the CDF's directive. Obviously, he has also violated the first point by suggesting that so-called 'Australian Freemasonry' can be reconciled with the Church, and the second by failing to advise Catholics who remain Masons that they are not to receive Holy Communion.

Fr. Hackett's claim that the ACBC directive of 1984 approved Freemasonry after the CDF's definitive proclamation hints at an arrogance that defies belief.

Freemasonry is an "instrument of Satan"

Fr. Hackett's assessment of Freemasonry, in addition to violating the 1983 Directive, stands in contrast with that of the many popes, bishops and laymen who have denounced Masonry since its inception four hundred years ago. In fact, there have been more than twenty encyclicals and papal bulls written on this matter by the popes alone.

The most famous of these, Humanum Genus, was written by Pope Leo XIII in 1884. In it, Pope Leo wrote,

We wish it to be your rule first of all to tear away the mask from Freemasonry, and to let it be seen as it really is; and by sermons and pastoral letters to instruct the people as to the artifices used by societies of this kind in seducing men and enticing them into its ranks, and as to the depravity of their opinions and the wickedness of their acts.

As our predecessors have many times repeated, let no man think he may for any reason whatsoever join the Masonic sect, if he values his Catholic name and his eternal salvation as he ought to value them.

In 1985, American Cardinal Law specifically debunked the idea that Masonry could be acceptable even if ostensibly not hostile to the faith, when he said: "And even though Masonic organizations may not in particular cases plot against the faith, it would still be wrong to join them because their basic principles are irreconcilable with those of the Catholic faith."

Bishop Athanasius Schneider, in a December 2016 talk, referred to Freemasonry as the 'Instrument of Satan,' reminding Catholics that St Maximilian Kolbe founded his Knighthood of the Immaculata in direct response to threats from the Italian Freemasons of his day. As Bishop Schneider pointed out, reiterating the Church's constant teaching, Freemasonry's goal is "to eliminate the entire doctrine of God, especially Catholic doctrine."

Former 32nd degree Mason, layman John Salza, is just as blunt. He states that "Freemasonry is a religion that is opposed to Jesus Christ and the Catholic Church. That's the bottom line."

The Bishops respond

FLI contacted Archbishop Anthony Fisher OP, Vice-President of the ACBC and Archbishop Julian Porteous for a response to our queries:

Archbishop Fisher stated via his private secretary that:

... he has no recollection of this being discussed at the Bishops Conference. The 1983 Declaration on Masonic Associations from the Congregation for the Doctrine of the Faith makes clear that Catholics who enrol in Masonic activities are in a state of grave sin and may not receive Holy Communion. Furthermore, the Declaration expressly says it is not within the competence of local ecclesiastical authorities to derogate from this.

Further, the Archbishop said that it is his understanding that while penalties have varied, the Church has never been in favour of Catholics joining any secret organisations with quasi-religious doctrines.

Additionally, Archbishop Fisher's secretary drew our attention to the 1937 Plenary Council for Australia which passed a decree that prohibited Catholics becoming members of the Freemasons.

Paul Hanrahan spoke to Archbishop Julian Porteous, FLI's Patron, who would like to withhold any comment until he has had a reply to his letter to Father Stephen Hackett MSC, asking him for clarification, especially where he received the information he has quoted. He does however endorse the comments of Archbishop Anthony Fisher.

"For there is nothing covered, that shall not be revealed"

It's quite ironic that attempts by Catholic clergy to undermine the Church by embracing Freemasonry were undone by that 'secret' society advertising the fact on social media.

One day, as Jesus has promised us, all such secrets will be laid bare. But in the interim before that fearful day, there are sure to be many more betrayals revealed.

In light of the ACBC's failure to adequately defend the Church's teaching on a matter as fundamental as Catholicism's incompatibility with Freemasonry, it should also be asked how any sane Catholic could expect the upcoming Plenary Council to fare any better.

Unless information to the contrary is made known by the bishops, Catholics could well conjecture that there exists in Australia a cabal of the clergy who are involved in Freemasonry, a number that is possibly not insignificant. Knowing the sad state of the Catholic Education system, the widespread incidence of heterodoxy in Australian parishes, unfettered homo-clericalism and its attendant abuse scandal, as well as the continued failure of anyone in authority to censure Fr Costigan — a spiritual work of mercy that is the obligation of every bishop — those fears would not be unfounded.

The offices of the Bishops Commission for Canon Law, the Bishops Commission for Doctrine and Morals, the Vicars-General and the Bishops Conference itself might be a good place to start looking.

The letters in question from Grand Master Stephen Michalak and the response from Father Stephen Hackett MSC on letterhead of the ACBC can be found here.

Published with permission from Family Life International.