Pentagon śledził – ale nie zestrzeli, przynajmniej na razie – podejrzany chiński balon obserwacyjny , który pojawił się nad Billings w stanie Montana w środę po przejściu w pobliżu amerykańskiej wyrzutni rakietowej.

Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych poinformowało w piątek, że balon jest cywilnym balonem meteorologicznym , który został zdmuchnięty z kursu przez zachodni wiatr i przypadkowo wleciał do USA.

Oficerowie obrony USA powiedzieli pod koniec czwartku, że mają „bardzo duże zaufanie”, że duży biały balon należy do Chin i że jego celem jest inwigilacja. „Obecna trasa lotu przenosi go przez wiele wrażliwych miejsc ” – powiedział urzędnik podczas briefingu Departamentu Obrony.

Jednym z takich miejsc była  baza sił powietrznych Malmstrom w Great Falls w stanie Montana, gdzie siły powietrzne utrzymują 150 silosów międzykontynentalnych rakiet balistycznych . Urzędnicy stwierdzili jednak, że jest mało prawdopodobne, aby balon na dużej wysokości mógł zebrać więcej informacji niż satelita szpiegowski.

Skąd wziął się balon?

Dostępnych było niewiele szczegółów, ale balon wleciał w kontynentalną przestrzeń powietrzną Stanów Zjednoczonych po przelocie nad Aleutami i Kanadą na Alasce . Został zauważony nad Montaną w środę przez samolot komercyjny.

Urzędnicy nie podali szczegółów dotyczących rozmiaru, ale powiedzieli, że balon był tak duży jak trzy autobusy i wystarczająco duży, aby piloci mogli go zobaczyć w locie.

Dokąd leci balon?

Nie wiadomo, czy balon był naprowadzany. W piątek dryfował kursem południowo-wschodnim. Meteorolog Dan Satterfield przewidział, że zmierza w kierunku Missouri .

Wysokość balonu, oszacowana w piątek na 11 mil , była wystarczająco wysoka, aby uniknąć zagrożenia dla komercyjnych lotów powietrznych, poinformowali urzędnicy obrony. Ruch komercyjny jest zwykle poniżej 8 mil.

Urzędnicy powiedzieli, że balon będzie przez kilka dni nad kontynentalnymi Stanami Zjednoczonymi .

Jaka była odpowiedź wojskowa USA?

Dwa myśliwce F-22 Raptor zostały wysłane w środę z bazy sił powietrznych Nellis w pobliżu Las Vegas w celu przechwycenia balonu . Stany Zjednoczone rozważały zestrzelenie go, ale zrezygnowały z tego, ponieważ wyżsi oficerowie wojskowi stwierdzili, że spadające szczątki byłyby zbyt dużym ryzykiem.

F-22 były później tankowane przez KC-135 Stratotankers.

Sekretarz prasowy Pentagonu odmówił w piątek powiedzenia, czy Stany Zjednoczone ponownie rozważają  zestrzelenie balonu , donosi Washington Post.

Ruch lotniczy został wstrzymany na międzynarodowym lotnisku Billings Logan od 13:30 do 15:30 w środę, gdy wojsko naradzało się z Białym Domem.

W jaki sposób balony są używane w inwigilacji?

Chociaż narody powszechnie używają satelitów do szpiegowania się nawzajem, balony mają pewne zalety w inwigilacji:

• Koszt: Balony są tańsze w budowie i uruchomieniu.

• Czas:  Satelity mają krótkie okna, aby sfotografować interesujące obszary, zanim orbitują poza zasięgiem. Balony mogą spędzać więcej czasu nad określonymi obszarami.

• Zasięg: Balony mogą skanować i fotografować większe połacie terytorium niż satelity.

Balonem można „kierować”, zmieniając jego wysokość i pozwalając mu wykorzystywać różne wzorce wiatru występujące na różnych wysokościach.

Wojsko USA przetestowało balony na dużych wysokościach w celu obserwacji.

________

ŹRÓDŁO USA TODAY Raporty i badania sieciowe; Associated Press; Departament Obrony

 

 

 

 

 https://eu.usatoday.com/story/graphics/2023/02/03/china-spy-balloon-path/11174459002/